トマトと紫外線。リコピンが肌の研究で注目される理由

日差しが強くなると、日焼け止めや日傘だけでは追いつかない感覚がありませんか。紫外線対策は外側からのケアが基本ですが、食事から肌を支えるという考え方も、研究の中で少しずつ整理されてきています。そのひとつが、トマトです。

鍵になるのはリコピン

トマトの赤い色素はリコピンと呼ばれる成分です。カロテノイドの一種で、強い抗酸化作用を持つことで知られています。紫外線を浴びると肌の中では活性酸素が増え、これが酸化ストレスとなって肌の炎症や老化に関わるとされています。リコピンは、この酸化ストレスに働きかける成分として注目されてきました。

紫外線ダメージとの関係

トマトペーストを継続して摂取したグループは、紫外線を浴びた後の肌の赤みが抑えられたとする研究があります。近年のレビューでも、トマトやリコピンが紫外線による肌ダメージや光老化に対して保護的に働く可能性が整理されています。まだ研究段階の部分も多いですが、食事と肌の関係を考える材料として興味深い結果です。

「食べる紫外線対策」という言葉は魅力的ですが、それは日焼け止めの代わりではありません。

日焼け止めの代わりにはならない

ここは誤解しやすいところです。トマトやリコピンの研究は、あくまで食事が肌の防御を内側から支える可能性を示すものです。日焼け止め・日傘・衣類による物理的な対策の代わりにはなりません。紫外線が強い時間帯の外出を避けることや、日焼け止めをこまめに塗り直すことは、これまでどおり基本として続けてください。

食べるなら、加熱と油を意識する

リコピンは生のトマトより、加熱したトマトのほうが吸収されやすいとされています。トマトソースやスープなど、火を通した料理に置き換えるだけでも取り入れやすくなります。オリーブオイルなど油と組み合わせると、さらに吸収を助けると言われています。わたしは夏になるとトマトスープを作り置きしますが、続けやすさという点でも理にかなっていると感じます。

食事だけで毎日必要な量を確保するのが難しいときは、サプリメントを補助的に使うという選択肢もあります。トマトは、紫外線が気になる季節の食卓に取り入れやすい食材のひとつです。日焼け止めを中心としたケアに、無理のない範囲で重ねてみてください。