バクチオールとは。レチノールと並べて見るときの違い。

売り場で「植物由来のレチノール」という言葉を見かけることが増えました。その多くがバクチオールという成分を指しています。

ただこの呼び方は、少し誤解を生みやすいところがあります。バクチオールはレチノールの仲間ではありません。構造がまったく違う別の成分です。

レチノールとは別の成分です

バクチオールは、インドなどに自生する植物の種子から見つかった成分です。レチノールはビタミンAの一種ですが、バクチオールはビタミンAとは無関係の構造をしています。

それでも並べて語られるのは、肌の中での「ふるまい」が似ているからです。遺伝子の発現パターンを調べた研究で、バクチオールがレチノールとよく似た働き方をすることが報告されました。出発点が違うのに、途中から似た道を通る。そういう成分だと考えるとわかりやすいと思います。

比較試験で何がわかったか

この成分が注目されたきっかけは、2019年に報告された比較試験です。バクチオールとレチノールを12週間使い比べたところ、しわと色素沈着の変化に統計的な差は出ませんでした。

差が出たのは使い心地のほうでした。皮むけやヒリつきを訴えた人は、レチノール側のほうが多かったのです。

穏やか、と言い切れるかどうか

ここは慎重に見ておきたいところです。刺激の報告が少ないのは確かですが、試験の期間は12週間で、参加した人数も40人あまりでした。レチノールが数十年かけて積み上げてきたデータの量とは、まだ差があります。

敏感肌の人を対象にした4週間の評価では、うるおいや見た目の指標が改善し、問題なく使えたと報告されています。ただこれも短い期間の話です。

刺激が少ないことと、長く使って安全であることは、同じではありません。

どんなときに選ぶか

レチノールを試したものの、皮むけや赤みで続かなかった。そういう経験がある人にとっては、試してみる価値のある選択肢だと思います。

一方で、レチノールが問題なく使えているなら、わざわざ乗り換える理由は強くありません。研究の量では、まだレチノールのほうが厚みがあります。

わたしは、こういう「新しい選択肢」が出てきたときこそ急がないようにしています。今使っているものが合っているなら、それを続けるほうが肌にとっては楽なことが多いからです。