日焼け後72時間以内のスキンケア

外にいた時間が思ったより長かった日、帰ってから顔がほてっていることがあります。鏡を見ても、そこまで赤くはない。焼けたかもしれないけれど、たぶん大丈夫。そう思って、いつもどおりに洗って、いつもどおりに寝る。日焼けのやっかいなところは、その判断が翌日にずれて返ってくることです。

赤みと色は、同じ時間に出てこない

紫外線を浴びた肌の変化を時間を追って観察した研究では、UVBによる赤みが最も強くなるのは照射から1〜2日後、色が最も濃くなるのは3〜7日後だったと報告されています。つまり、浴びた直後の見た目は、その日焼けの最終形ではありません。夜の鏡で判断するには早いということです。

72時間という区切りに、はっきりした生理学的な境目があるわけではありません。ただ、赤みが出て、色がつきはじめるまでの動きがだいたいこの範囲に収まります。「浴びた日」だけで終わらせず、三日ぶんの目安として持っておくと考えやすくなります。

なぜ、色はあとから出てくるのか

日焼けで肌が濃くなる反応には、いくつかの経路があることが知られています。そのうち数日かけて進むほうは、紫外線が表皮の細胞のDNAを傷つけたことをきっかけに始まると説明されています。傷を受けた細胞から出る信号が色素細胞に伝わり、メラニンがつくられていく。順番としては、ダメージが先にあって、色があとから来ます。

色がつくこと自体は、肌が自分を守ろうとする反応でもあります。悪いことだと決めつける必要はありません。ただ、色を薄くしたいと思ったときに向き合う相手は、すでに進んだ反応のほうだということになります。だから、浴びたあとの数日は、その反応をこれ以上あおらない過ごし方が効いてきます。

焼けた直後の肌は、変化が終わったところではなく、始まったところです。

この数日、肌は触られることに弱くなっている

実験的に日焼けをつくって観察した研究では、照射から24時間後の皮膚で、熱・冷たさ・押す力に対する感じ方が敏感になっていました。その状態は96時間の観察のあいだ続いています。ひりつくのは気のせいではありません。いつもと同じ強さで洗ったりタオルを当てたりしただけで、刺激として届いてしまう時期があります。

だから、この数日にすることは少なくて済みます。まず冷やすこと。冷たいタオルやシャワーで熱を引かせます。次に水分を入れること。化粧水でも乳液でもかまいませんが、手のひらでこすり広げずに、置くように塗ります。そして、こすらないこと。洗顔は泡でなでる程度にして、拭くときも押さえるだけにします。

紫外線を浴びた皮膚では、角層の脂質のうちバリアをつくる成分が減ることも報告されています。乾きやすい状態になっているということです。ベタつくのが苦手な季節ですが、日焼けした日の夜だけは、いつもより一段しっとりしたものを選んでも後悔しにくいところです。

美白系や角質ケアは、いつから足すか

色がつきはじめると、手持ちの美白美容液やピーリングを使いたくなります。気持ちはわかります。ただ、赤みやひりつきが残っているうちは、刺激のほうが先に届いてしまうことがあります。まずは落ち着かせる。しみるものを使わない日が続いて、肌がいつもの手触りに戻ってから戻す。順番としては、そのほうが無理がありません。

編集部でも、焼けた日の夜ほど何かを足したくなります。そこで一本増やして、翌朝ひりついて後悔したことが何度かありました。日焼けのあとにできることは、思っているより地味です。冷やして、水分を入れて、触らずに寝る。そのあいだに肌の側が進めている作業を、じゃまさせないでおく。それくらいの距離感がちょうどいいのだと思います。