生理前の肌荒れ。皮脂が増える日に、肌は乾いています

毎月おなじ時期に、おなじ場所が荒れる。あごやフェイスラインに小さなニキビができて、数日すると引いていく。生理前の肌荒れは、そういう繰り返しとして経験されることが多いと思います。

この時期の肌荒れは、たいてい「ホルモンの影響で皮脂が増えるから」と説明されます。それは間違いではありません。ただ、それだけだと説明のつかないことがあります。皮脂が増えているはずなのに、肌がごわついたり、いつもの化粧水がしみたりする。テカっているのに、乾いている感じがする。

調べてみると、この違和感には根拠がありました。生理前の肌では、皮脂が増える変化と、肌が乾く変化が同時に起きています。

生理前は、肌にとってどういう時期か

生理前の一週間ほどは、黄体期と呼ばれる時期にあたります。排卵が終わったあと、次の生理が来るまでの期間です。この時期はプロゲステロンというホルモンが優位になり、エストロゲンは相対的に下がります。

皮膚には、エストロゲンを受け取る受容体があります。プロゲステロンの受容体もあります。つまり肌は、ホルモンの変化を受け取る器官のひとつです。周期にあわせて、皮脂の量、水分量、バリア機能、厚みまでが動くことが報告されています。肌の調子が月の中で上下するのは、気のせいではありません。

表にすると整然として見えますが、感じ方には個人差があります。生理前にほとんど変化を感じない人もいますし、毎月はっきり出る人もいます。自分がどちらかを知っておくほうが、一般論より役に立ちます。

皮脂は増えるのに、水分は減っています

ここがこの記事でいちばん伝えたいところです。生理前の肌では、皮脂の分泌が増えます。それと同じ時期に、角層の水分量は下がり、水分の蒸発量は上がります。バリア機能が少し弱っている状態です。

表面に油分はあるのに、その下は乾いている。インナードライと呼ばれる状態に近いことが、毎月一定の期間だけ起きていると考えるとわかりやすいかもしれません。

テカっているのに乾いている。その矛盾した感覚のほうが、たぶん正しい。

ニキビができやすくなるのも、皮脂の量だけの話ではありません。バリアが弱っているところに皮脂が増えると、毛穴が詰まりやすくなり、炎症も起こりやすくなります。二つの変化が重なることが問題なのであって、皮脂が単独で悪いわけではないのです。

皮脂対策だけに寄せると、うまくいきません

この時期にやりがちなのは、皮脂とニキビを見て、落とす方向にケアを寄せることです。洗顔の回数を増やす。さっぱりしたものに替える。ベタつくのが嫌で保湿を減らす。気持ちはよくわかります。ただ、もともと水分が下がっている肌からさらに水分を奪うことになります。

生理前の一週間は、変えないことがケアになる

結局、やることを増やす話ではありません。むしろ逆で、いつもやっていることを崩さないだけです。洗いすぎない。保湿を落とさない。刺激の強いものを新しく足さない。炎症が出ているところだけ、必要なら薬で手当てする。それくらいです。

もうひとつ、記録をとることをおすすめします。カレンダーやアプリに、荒れた日と場所をメモしておく。二、三か月分たまると、自分の周期のどこで荒れるかが見えてきます。そうすると、荒れてから慌てるのではなく、その数日前から保湿を厚めにしておく、という先回りができます。

ただし、肌荒れ以外の症状が重い場合や、生理前の不調で日常生活に支障が出る場合は、スキンケアの範囲を超えています。月経前症候群は月経のある人の二割から四割にみられると報告されていて、めずらしいことではありません。無理に自分でどうにかしようとせず、婦人科に相談してみてください。ニキビの炎症が強い、痕が残りそうだという場合も、皮膚科のほうが早いです。

よくある質問

生理前だけ化粧水がしみるのはなぜですか

この時期はバリア機能が下がりやすく、外からの刺激を感じやすくなります。同じ化粧水でもしみることがあります。しみる間は使用を控え、肌が落ち着いてから再開してみてください。

生理前は洗顔を増やしたほうがいいですか

基本的には増やさないほうがいいと考えています。皮脂は増えていますが、同時に水分量は下がっています。洗う回数を増やすと、その乾燥をさらに進めることになります。

毎月ニキビができるのは、ホルモンの異常でしょうか

周期にあわせて肌の状態が変わること自体は、生理的な反応です。ただ、量が明らかに多い、痛みや痕を伴う、周期が乱れているといった場合は、一度医療機関で相談する価値があります。